Покои шаха

Принц сумел наконец отдышаться и откашляться от дыма, когда его бережно втолкнули в покои брата. Софир, все еще в некотором ступоре, поднял голову и встретился взглядом с Ильрианом.
- Когда ты вернулся? - Не вполне благозвучно, но уже и не сипло произнес юноша, опираясь рукой на какой-то столик. Ладонь сама поднялась к лицу, прошла по щеке: пальцы оказались черными. Сажа?
Правельно, да он весь черный, как трубочист вечером!
И что же там случилось у отца?
"Неужели я правда все поджег? О боже. Нет, наверное..."
Наследник потряс головой. Нет, он проснулся от ожога и едва сам не изжарился...
- Дай, пожалуйста, воды. - Горло как кошки драли.

Вода моментально притушила эмоции и бальзамом прошлась по горлу.
- Спасибо...
А он, кажется, не рад меня видеть"
Софир глубоко вздохнул, успокаиваясь. Надо объяснить причину столь невежливого появления. Брат, как и все дипломаты, горячо ратовал за соблюдения приличий.
- Извини за столь невоспитанный визит. - Принялся за обыденное начало принц. - Увы, беда заставила меня позабыть этикет.
Аллах, кто это все придумал?
- Я безмерно рад, что ты вернулся столь неожиданно, однако во дворце неспокойно и с некоторых пор опасно, поэтому.. все немного встревожены.
Младший наследник осторожно поставил кубок на столик.
- И сейчас - еще одна напасть. Пожар в покоях светлого отца нашего, шаха персидской империи.
Последние слова прозвучали достаточно уныло, учитывая, что до юноши дошло, кто именно будет отвечать за произошедшее.

Отредактировано Софир-Арат (2007-07-14 11:15:22)

От долгожданного брата так и несло холодом - Софир поежился. Сейчас он бы его обнял, все-таки... а так...
- Не умею оценивать размеры пожаров. Когда я оттуда выбрался, пылали ковры на стенах. Но думаю, если бы огонь перебрался в коридор, нас бы уже выдворили в безопасное место.
"Интересно,а  сколько папиных ашанди сгорело?"
4 года отсутствия... Принц чуть поморщился, вспоминая момент, когда 17-летний Ильриан был отправлен учиться в Саудовскую Аравию.
Софи сам находился во дворце всего два года и не особо общался с вечно занятым науками будущим дипломатом.. разве что на верховых прогулках. Что ж... впереди много времени, чтобы наверстать упущенное. Вот только с чего эта отчужденность?

Софир смутился. Не говорить же прямым текстом, что зашел около полудня и.. заснул?! Кстати, как это? Теперь принц растерялся. Кажется, отец предлагал ему вино. Крепкое, да. Но не настолько, чтобы вырубиться вчистую. А что он тогда говорил? И куда делся султан? Ведь в покоях его точно не было, когда начался пожар!
- Оооо... "черт" - Протянул юноша и уселся рядом с братом на подушки. Голова, которую заставляли решать сразу столько проблем, отказывалась думать еще и на тему "что соврать Ильриану, чтобы было поправдаподобнее". Поэтому юный наследник вздохнул и... сказал правду. Частично, по крайней мере.
- Я зашел к отцу еще с утра. Я давно просил прием, и вот у светлого шаха выдалась свободная минута. Мы говорили примерно около часа, а потом.... он ушел, наказав ждать. Я, кажется, задремал, а проснулся уже от дыма и огня. - Софи снова потянулся к кубку с водой. - И спасибо, было бы действительно неплохо перекусить.

Софир задумчиво рассматривал спокойное лицо Ильриана, пытаясь понять о чем он думает.
Вопрос его не удивил. Каждый занимает какое-то место. Вот только... последние действия его по захвату гм власти. Неужели ему самому так хочется на трон? Еще недавно место младшего разгильдяя его вполне устраивало, а потом.. он понял,ч то его просто не воспринимают всерьез? Такой же, как и все мальчишки из гарема, что когда-нибудь будут проданы, отосланы или убиты.
Принц улыбнулся и шутливо произнес, чуть прищурившись:
- Да вот, некоторые пророчествуют мне место на троне.. - Он рассмеялся, - а другие обещают пол Царства Персидского на свадьбу в подарок!
Юноша взял чашку с горячим чаем и горсть сухофруктов.

Главный двор >>>

Сначала вид кальяна немного испугал Дамьна. Нет, не то, чтобы он никогда не видел его, но видеть у других и у себя – это разные вещи. Расположившись на подушках напротив принца, Дэвил с сомнением оглядел принесенную конструкцию.
-  Вообще курить – да, но это…, - Дамьен кивком указал на кальян, - …это скорее всего нет. Так, что, буду благодарен, если вы объясните мне азы этого дела.
Дэвил улыбнулся, отринув некие смутные нехорошие предчувствия, нахлынувшие на него внезапно. Что плохого тут может с ним случиться, если он будет осторожен и держать язык за зубами, помня, в обществе кого он находится. Никакой другой опасности, кроме самого себя, Дэвил в непосредственной близи от себя не видел, а принц выглядел через чур цивилизованным, что бы угроза могла исходить от него, поэтому предчувствиям было велено убраться в самый темный уголок души, после чего Дамьен снова вернулся к прерванному разговору.
- Разумеется, беседовать лучше в такой остановке, чем в месте, открытом для всех проходящих мимо ушей. Лучше для меня уже хотя бы тем, что здесь я не сижу на шаткой конструкции, которую из-под меня могут с легкостью выбить, приземлив меня на жесткие плиты пола.
Дамьен пожал плечами, имея вид задумчивый и жаждущий пофилософствовать.
- А, во Франции беседуют, где придется. Иногда  в таких местах, которые совершенно не удобны не то, что для общения, а просто для нахождения в них.  – Дамьен заметно передернулся, вспомнив, как совсем недавно – о, небо, а кажется, что в другой жизни! – он умудрялся в своей вечной погоне за главнокомандующим армии, поговорить с ним и получить указания и на поле боя, среди гор трупов и, в пыточных среди пленных и, на скучных военных совещаниях, прячась за высокими спинками кресел.

Дэвил сосредоточено кивнул и сделал все так, как сказал ему принц – закрыл и втянул, правда, с воздухом получилось как-то не слишком удачно, поэтому следующие несколько минут посол заходился в кашле, сильном и удушающем, отчего из глаз потекли слезы.
Взглянув на принца, смущенно улыбнулся и помахал рукой в воздухе, показывая, что с ним уже все в порядке и медиков вызывать не надо.
- Ну, первый опыт, как всегда не очень приятный.
Дамьен с сомнением посмотрел на кальян и задался вопросом - есть ли у него желание продолжать курение. Судя по запаху, там был не совсем табак, а по вкусу и реакции организма – совсем не табак. Несколько неуверенно поднес к губам мундштук во второй раз и быстро вдохнул, почти сразу же отведя руку в сторону.
- Ну, вот, уже лучше получается, да? – улыбка на этот раз была искренне счастливой.
Призадумавшись о том, что можно, а что не желательно рассказывать принцу хоть и, дружественной, но все-таки другой державы, Дамьен рассеяно крутил меж пальцами мундштук кальяна.
- Знаете, как раз церемоний у нас много – балы, охоты, повседневная жизни и даже война, во всем есть свой порядок, правила поведения и множество условностей, разобраться в которых под силу лишь человеку, который долгое время проварился в этом чертовом котле, - грустная улыбка, навеянная воспоминаниями об оставленном доме, - Что касается короля, то, да, его право делать абсолютно все, что он пожелает. Что ж поделать, он - преемник Бога на земле, а, мы – его смиренные слуги.
Дамьен с философским спокойствием пожал плечами и снова припал к кальяну.
- Женщины в большинстве своем также слабы и бесправны, как в большинстве стран, но, разумеется, до вас нам далеко. А, болезни…что ж их бояться? Чему быть, того не миновать. В стране, где существует гораздо более реальная угроза умереть от оспы, чумы или на инквизиторском костре, поверьте, все остальное просто детские шалости… 
Как интересно, это дым такой плотной пеленой стал меж мной и принцем или что-то с моими глазами?

Дамьен слегка покачал головой из стороны в сторону, стараясь прогнать эту дымку с глаз, мешающую ему уже четко видеть принца. Несмотря на странные ощущения, мозг работал как хорошо отлаженный механизм. Сознание того, что он ведет себя как-то не так, не покидало Дэвила, вызывая желание немного помолчать. Но именно этого он сделать и не мог.
- Я южанин, Ваше Высочество, - Дэвил снисходительно посмотрел на принца, - Я привык к высоким температурам.
Немного кружилась голова и, отчаянно хотелось лечь и закрыть глаза. Усилием воли, заставляя себя сидеть прямо, Дэвил отложил в сторону мундштук коварного кальяна.
- А, вам, Ваше Высочество, доводилось бывать в иных странах? – Дамьен неопределенно махнул рукой куда-то в сторону оконного проема и вдруг негромко произнес, - А, я ужасно плохо переношу морскую качку…

Дэвил нахмурился и посмотрел на принца.
О какой качке он говорит? А, ну, да, это же я сказал, что боюсь качки…Но, тогда при чем здесь шторм? Ничего не понимаю…
Дамьен потер указательным пальцем переносицу, пытаясь собраться с мыслями, не дать им разбежаться, оставив его наедине с человеком, который говорит о вещах, которых посол не понимает. Сейчас не понимает. Но, когда-то, он мог говорить на любые темы. Когда?
Черт, как кружится голова…
Голос принца доносится до Дамьена как будто издалека, он спрашивает что-то. Крепко зажмурившись, Дэвил даже ущипнул себя, что бы выйти из одурманенного состояния. Взгляд падает на кальян, стоящий в стороне. Вот оно. Точно. Кальян. Повернувшись к принцу, Дэвил ткнул пальцем в кальян:
- Кальян, - голос немного дрожит, Дамьен растягивает слова, правда, его ухо это не улавливает, ему кажется, что он говорит как обычно, вот, только принц на него смотрит как-то…удивленно, что ли?
- Я как-то странно себя чувствую…
Дэвил прищурился, силясь разглядеть выражение лица принца, но лицо куда-то ускользнуло. Разглядывая новую обстановку в окружении себя, через некоторое время Дамьен понял, что он попросту упал навзничь на подушки. И, принц, никуда не исчезал. Вон, он, с беспокойством что-то спрашивает у посла. Отчего-то это показалось Дэвилу весьма забавным и, он рассмеялся.

Серьезный взгляд, сосредоточенный и немного недоумевающий, словно Дамьен еще не до конца осмыслил происходящее. Мысли в голове перемешались  и слились в какой-то сплошной гул. Из последних сил, стараясь бороться с упорно надвигающейся  на сознание тьмой, Дэвил, как за последний шанс на спасение, цеплялся взглядом за принца, переместившегося ближе к распростертому на подушках телу посла.
Не хватало еще грохнуться в обморок, как какой-то изнеженной девчонке… Никогда себе этого не прощу!
Никогда прежде Дэвил не чувствовал себя настолько плохо, даже после своего первого боя, даже после пересечения нескольких морей по пути в дальние страны. Отчего-то в голову пришла нелепая мысль, что его отравили. Но, мысль эта была с негодованием отвергнута, хотя некий неприятный холодок пробежал по спине, когда Дамьен припомнил рассказы о смерти предыдущего посла.
Боясь закрыть глаза и, тем самым, сдаться на милость темной пропасти, куда его неумолимо затягивало, Дэвил сосредоточил свое внимание на лице принца, хотя и видел он его весьма нечетко, но старался, не отводить взгляда от его глаз, словно пытаясь черпать из них силу.  Перемещение в другую часть комнаты, да еще совсем неподходящим для человека его положения способом, немного привели Дэвила в чувство. Как всегда,  ущемленная гордость вступила в бой в последнюю очередь, уводя слабеющее тело от возможных неприятностей.
С огромным усилием, Дамьен оторвал руки от тела, одну поднеся ко лбу и сняв салфетку, а второй оперся о кровать и попытался подняться.
- Со мной уже все в порядке, Ваше Высочество, - часто-часто моргая, пытался восстановить зрение и заставить проклятый туман уйти из головы и дать нормально мыслить, - Какие переговоры вы имеете в виду?
Я что-то упустил из вида? Тоже мне, дипломат называется, расслабился от бездействия, вот и оказался снова в ситуации, попахивающей очередным скандалом…
Дэвилу совсем не хотелось думать о том, почему принц так внимательно разглядывал его торс, виднеющийся из-под рубашки. Ему совсем не хотелось думать о теплоте его рук, которую он успел почувствовать. И, уж, точно он не собирался думать о чувственном изгибе губ принца, немного насмешливо изогнутых, словно он потешался над положением, в которое угодил посол. 
- Что у вас такое было в кальяне? – улыбка дается с трудом, но Дэвил уже почти пришел в себя, а, потому может позволить себе нестандартные вопросы, из-за которых его так не любили и отчасти боялись на родине,  - Мне казалось, что я вот-вот расстанусь с жизнью и душа воспарит над моим бренным телом…

Вздрогнув от прикосновения к своему запястью, Дэвил насторожено взглянул на принца.
Что стоит за такой заботой? Что заставило такого человека, как принц, ухаживать за каким-то чужеземцем? 
Сумбурные, обрывочные мысли атаковали Дамьена, который еле сдерживался, что бы не произнести эти вопросы вслух. Стараясь выглядеть как можно более невозмутимо, Дамьен предпочел сосредоточить внимание на запахе, который источало масло – чуть терпком, с древесно-цветочными нотками. Запах расслаблял, успокаивал, уводя от мыслей о странностях бытия. Хотя, подумать было о чем. Например, о несвойственном для посла поведении, которым он щеголял последние несколько часов в компании принца. Или, о том, опять-таки же, с какой стати, принц окружил его такой заботой? Что-то с трудом верится, что среди увлечений этого истинного сына Востока было самаритянство и тяга к ухаживанию за больными послами. 
К тому же, что-то подсказывало Дэвилу, что взгляд, направленный на него принцем не имел ничего общего с заботливым взглядом, какой-нибудь сиделки. Нечто иное. Как будто его раздевали. Не то, чтобы послу был неприятен такой взгляд, просто он прекрасно знал, насколько притягательна его внешность для людей определенного толка. Знал и не ненавидел себя за это. Дэвил поежился, отгоняя нелепые ассоциации и, улыбнулся принцу, успевшему за время молчаливого терзания посла сменить местоположение.
-  Вы правы, сравнительно недавно, - Дэвил призадумался, устремив взгляд в потолок, подсчитывая дни своего пребывания в Экбатане, -  Так, во дворце я уже третий день, а в город приехал за день до этого. Итого, четыре дня. Малый срок, конечно, но какая-то неопределенность, присутствующая в моем положении, весьма угнетает меня. Хотя, возможно, у вас это в порядке вещей – ждать приема так долго?
Дэвил вопросительно взглянул на принца, всем сердцем надеясь, что ничего оскорбительного в его вопросе тот не усмотрит.

В глазах принца проскочило – что это? – недовольство. Видимо, вопрос все же был неуместный и не стоило Дэвилу спрашивать о подобном сына шаха.
Встав с кровати, постоял немного, ожидая, пока перед глазами закончит вертеться комната и, прошествовал обратно к подушкам, надеясь, что походка его кажется более или менее твердой и не выдает ту слабость, которая все еще владела послом. Показаться кому-то слабым и немощным, вызывая тем самым жалость,  – страшнее этого для Дэвила ничего не было.
Опустившись на прохладный шелк подушек, скрестил ноги, подпер подбородок рукой.
- Если вы говорите о том, что меня не хотят видеть по причине разлада между нашими странами, то это не так. Потому, что никакого разлада как такового нет. По крайней мере, не было, когда я прибыл в Персию и получил последнюю партию почты из Франции.
Дэвил призадумался, пытаясь угадать – правильно ли он понял ход мыслей принца. По всей видимости, угадал, потому, как лицо принца приняло замкнутое выражение. Хотя, возможно, он просто не желал разговаривать с послом о политике и отношениях меж их странами.
Дэвил пожал плечами, словно бы говоря, что ему это нужно не больше, чем принцу.
-  Возможно также, что ваш отец имеет немного злости на меня за недавнее происшествие…
Дэвил умолк, наблюдая за реакцией принца – знает или нет? Может, об этом еще никому не известно?