Франц сначала даже немного огорчился, когда Асана решил не спорить с ним, а оставить все как есть. Все-таки спор - тоже какое-никакое, но развлечение, однако потом последовала история... Можно назвать это продолжением спора, хотя... Франц внимательно выслушал слугу, но что ответить? Он был поражен рассказом. Конечно, можно догадаться, что непокорных ожидает подобная участь, но юный раб никогда не задумывался о подобных вещах. И что теперь делать? Доставлять другим удовольствие своими покорностью и послушанием, или... или пройти путем того несчастного юноши. Францу не нравилось ни то, ни другое. Вот если бы найти еще какой выход... Разве что сбежать, хотя пока это и не представляется возможным. Франц полными отчаяния глазами посмотрел на свое отражение в воде. Сейчас он ненавидел все эти изысканные южные ткани, надетые на него. Ну почему, почему он был так доверчив и глуп, что попал к этим работорговцам?!

Франц изумленно посмотрел на Асану. Он что, мысли читает? Или на лице юноши так хорошо написаны его эмоции? Ведь сам Франц даже не заикался о побеге. Он постарался сделать как можно более непроницаемое и бесстрастное лицо и произнес:
-Если буду убегать, обязательно буду следить за дорогой, чобы не попасть снова к кому-нибудь в руки.-сказано было все серьезным тоном, хотя на самом деле Франц понимал, что пока в любом случае убежать будет сложно, а тут еще эти истории, заставляющие против его воли задуматься о дальнейшем поведении и последующими событиями.

Франц, сбитый с толку резкой переменой настроения Асаны, повернулся к нему. Юноша действительно считал, что все рабы всегда обязаны сидеть во дворце и не выходить за их стены. Ну, в крайнем случае, в сад под присмотром, но не более. А теперь-такая возможность... Франц улыбнулся Асане:
-С радостью прогуляюсь по городу, особенно если без охраны.-"Еще бы карту города раздобыть..."-мысленно добавил он, однако решил, что вслух лучше подобного не произносить.
Влекомый Асаной, Франц снова пошел по коридорам. Где он будет жить? В покоях принца или в отдельной комнате? Решив, что гадать все равно бесполезно, он ускорил шаг чтобы не отставать от спутника.

----покои Софира

Вступительный пост

В сераль вошла девушка в сопровождение двух мужчин, они забрали у неё плащ и ушли. Она долго ехала из другого персидского города в Эктабану и сейчас была уставшая.  Хаят, всё ещё в дорожной одежде огляделась по сторонам и присела на скамью. С первого взгляда она была просто очарована величием и богатством дворца. Ничего подобного она не видела за всю свою жизнь. Почти со всеми людьми она не говорила – очень стеснялась, была тихая и почти неприметная. Хаят снова огляделась по сторонам и спокойно вздохнула.

*девушка устало слонялась от одной стенки до другой. Она устала, хотелось пить, и наконец- то хоть немного поспать. За все то время, что она сидела в эой комнате, к ней никто не пришел, а ведь прошло уже больше двух с половиной часов! Еще немного проходив без дела, девушка прислонилась к стенке и тихонько сползла по ней.*

>>> Чайхана

Обратная дорога заняла чуть больше времени. Людей на улицах прибавилось и сокращать дорогу, пробираясь через толпу было не удобно. Потому пришлось идти более длинным. Но на воздухе наложнику казалось, стало полегче. Потому как особых хлопот тот не доставил, более не вырываясь. А возможно объяснение пряталось в его усталости. Потому как только процессия оказалась на территории дворца, с наложника сняли цепи и проводили в купальню, где помогли юноше освежиться, и провели массаж. Лишь после всех процедур и осмотра лекаря, наложника привели в сераль для новоприбывших, где его уже ждал Джалиль и еще один евнух.

Тем временем слуга-осведомитель уже ввел Джалиля в курс событий, произошедших в пределах дворца за время его отсутствия. Мелочи гаремной жизни – кто с кем встречался, говорил, куда выходил и в каком состоянии. Все что могло вызвать подозрения. Любые перешептывания. И главное – очередное помешательство шаха, повлекшее за собой смерть раба. Благо тело мальчика успели вовремя убрать из сада и зачистить кровавые следы, пока его не обнаружили наложники. Вряд ли бы кто стал искать его – юноша служил при гареме от силы неделю, две… потому не успел еще обзавестись знакомыми, да и родственников не наблюдалось.
Дело замяли, но Джалиля все же волновало состояние султана. Приступы агрессии давно не посещали того. И вот, похоже все начинается по новой.  Хотя... без тела мальчишки и доказательств случившегося нет, все останется на уровне беспочвенных сплетен. И вряд ли это могло угрожать спокойствию обитателей гарема.
Единственное о чем жалел смотритель – преждевременное знакомство Сантино со своим хозяином. Странное стечение обстоятельств, что шаху в момент безумия под руку попался именно этот рыжий.
Впрочем, многое из происходящего в последнее время во дворце попадало под определение «странное». В том числе последний пожар на мужской территории и прятки принца Сабира.
По возвращении из города, Джалиль сразу же отправил слугу с Айшей в покои наследного принца, но оказалось, что того никто не видел с самого утра, потому девочка вновь осталась при главном смотрителе. И теперь, шаг за шагом следовала за ним, копируя движения, пока тот бродил по серали, заложив руки за спину и сцепив пальцы в замок.
Гнетущее ощущение того, что все идет не так как должно, не отпускало евнуха. Сначала побег, чума, похищение… Сколько еще всего успело произойти за какую то неделю? И что еще намечается? Не похоже, что эта полоса собирается их всех отпускать. Как будто кто-то сглазил обитателей дворца – хотя Джалиль не верил в проклятья.
Эта мысль вызвала на лице мужчины короткую ухмылку. С каких пор его мысли стали посещать подобные нелепицы?
В таком состоянии его застал вошедший наложник.
Кивнув слуге скрыться с глаз долой, смотритель приблизился к юноше, жестом указывая ему на скамью, к которой был придвинут столик с расставленными на нем яствами, приглашая присесть. Джалиль не был уверен, что капитан кормил в этот день наложника. Скорее наоборот, поддерживал товарный вид, да и сам раб ранее признался, что отказался в путешествии от еды. Возможно, причиной тому стала морская болезнь, но теперь голод должен был взять верх над молодым организмом, требуя пищи, которая к тому же так соблазнительно и аппетитно пахла, заманивая к началу трапезы.
Откровенный вызов в движениях и осанке паренька смотритель продолжал упорно игнорировать. Он не собирался играть в игры с усмирением и принимать все раздражение, вспыхнувшее во взгляде наложника, на себя.
Неудачная кандидатура для сброса агрессии. И уж тем более не стоит воспринимать всех людей в штыки. Можно напороться на ответные.
Не дожидаясь реакции юноши Джалиль первым сел напротив предложенного места, расправляя складки одежды и на мгновение отрывая свой испытующий взгляд от лица паренька, позволяя тому за это время принять решение как вести себя далее. Ага-Кизляр часто совершал приемы пищи вместе с наложницами и наложниками, дабы лучше изучить повадки и черты характера своих подопечных.
Хотя в Персии принято есть молча, но после – состояние духа стабильно поднимается и былая агрессия сходит на нет, либо притупляется. За столом, как правило, люди становятся открытей.
Впрочем, сейчас Джалиль стремился лишь нормально накормить Айшу, устроившуюся рядом, а не утихомирить новое приобретение.
-Поговорим? Цветок чужих земель….. – ровным тоном, наконец обращаясь к пареньку и возвращая к нему взгляд с легкой усмешкой, – Или все же предпочтешь назвать имя, которым тебя звали до обучения в школе? Оно тебе не нужно, но так было бы удобней. Не находишь?
Обращение по имени могло помочь юноше перестать чувствовать себя всего лишь вещью, пускай и дорогой вещью.
-И если уж говорить о школе, расскажи мне о том, как проходило твое обучение. В каких условиях и как складывались отношения с воспитателями. Что тебя не устраивало….. Поделись этим. Мне любопытно услышать.
Пустые вопросы. Но смотрителю не хотелось, чтобы новое приобретение почувствовало себя подопытным, объектом исследования. Главная цель – разговорить мальчишку.

Юноша вновь проявлял упрямство, не отвечая на заданные вопросы. Ощетинился и разве только не рычал. У наложника должно было быть имя, ведь он не всю жизнь был рабом. Но раз мальчишке так нравилось брыкаться, Джалиль решил пойти в обход, не позволяя рабу продолжать оставаться колючкой и замыкаться в себе.
Отломив кусок хлеба и обмакивая его в пряный соус, смотритель вновь окинул взглядом сидящую напротив фигурку, оценивая внешние данные и то, на сколько они могут в последствии развиться. А затем, исказив губы в легкой полу-улыбке полу-усмешке вновь обратился к юноше, указывая на еду.
-Почему же ты не ешь? Угощайся, пока не остыло. Здесь все для тебя, Камаль. Временно я буду звать тебя именно так. Потому как больше ты не являешься рабом. Наложник гарема шаха достоин имени, пускай и временного.
Юноша явно был голоден и предыдущее одергивание руки было тому подтверждением. Глупо было бы с его стороны отказаться от пищи в знак протеста. Падающие в обморок от голода наложники Ага-Кизляру были не нужны.
-И так понимаю, мои вопросы о твоем воспитании  считаешь недостойными ответа?
Или урок о поведении в моменты когда спрашивают оказался не достаточно хорошо усвоен? Жаль.. Но все же тебе придется ответить на пару вопросов. Раб? Один из скольких? И как же ты угадывал на какой оклик «раб» должен подойти? Или вас нумеровали? – продолжал размышлять мужчина, наблюдая за тем, как наложник приступает к еде – Маловероятно и нелепо….

Мальчишка будто специально напрашивался на наказание, вновь и вновь отказываясь отвечать. Это могло бы вызвать подозрения, заставив вновь проверить личность наложника. Но будь он шпионом или посланником для приближения к принцам, в его арсенале был бы  ладный и идеально ровный рассказ о воспитании и времени, проведенном в школе наложников. Сейчас же Камаль привлекал к себе излишнее внимание, продолжая противиться и упрямиться, что было несколько нелогично.
Значит, парня заставляли молчать личные переживания. А это уже не так любопытно, хотя смотритель и не сомневался, что со временем все узнает.
Айша, сидевшая все это время рядом, наконец доела свой плов и стянув из блюда кисть винограда соскользнула со скамейки на пол, устраиваясь у ног ага-кизляра на ковре. При наложнике девочка постеснялась вновь забираться к смотрителю на колени и теперь молча поедала ягоду за ягодой, прислушиваясь к разговорам, словно все понимала.
Нет, желание нового наложника быть наказанным, Джалиль не собирался исполнять.  Вновь не тот случай и повод. Зашуганные  наложники малоприятное зрелище.
-Камаль… Что было в твоем обучении, раз ты так боишься упоминания о нем?
Смотритель чуть склонил голову, переводя взгляд на ребенка, и мягко опустил ладонь на темную макушку, бережно поглаживая девочку по волосам. Со временем Айша обещала стать настоящей красавицей, ведь уже сейчас черты ее внешности  начинали формироваться. Улыбнувшись девочке, после короткой паузы из расчета, что за это время юноша может решить заговорить, евнух вновь поднял глаза к собеседнику, сталкиваясь с очередным упрямым взглядом.
-Тогда, пока слуги готовят тебе комнату, расскажи о себе. Сними с меня задачу гадать о твоем характере и поведай все сам? Забудь о том, чему учили на это время, нет ограничения и запрета на слова. Хочу услышать твое мнение. Как мыслишь, а не следуешь правилам отмалчиваясь. Или для тебя это очередная запретная тема?
Не разочаровывай меня… Хватит игр в молчанку.

Мальчишка оказался совершенно не разговорчив, каждое слово из него приходилось тянуть практически силками. Это довольно раздражало. Если тратить по столько времени на каждого наложника – жизни не хватит. С другой стороны Камаля можно было попытаться понять. Пускай он и приучен к подчинению, новая обстановка, новые стены, новые люди – все это должно было давить на него, заставляя замыкаться в себе.
Глупо открывать себя совершенно посторонним людям вот так сразу, пускай эти люди и являлись его новыми хозяевами. Джалиль понимал, что парнишке нужно дать время прийти в себя после длительного плавания, и лишь после требовать. Слишком щадящий подход, но зашуганого наложника он не мог преподнести никому из принцев. Потому необходимо было заручиться доверием нового раба. А если нет… Если нет, значит Камаль сам предпочел усложнить себе жизнь и это его выбор.
Юноша рассказывал о системе своего обучения вместо того, чтобы рассказать о собственном характере (как и просил Джалиль), а смотритель все не сводил с него взгляда, стараясь уловить каждую эмоцию при воспоминаниях, выражение лица раба… Когда тот хмурился, в уголках его губ образовывались забавные складочки. Еле заметные… А брови приобретали очень выразительную форму. Как ни странно, ему шла нахмуренность, так цвет глаз казался темнее и глубже, а нос заостренней.
Джалиль видел главный недостаток в юноше – все время пытаясь отвести взгляд, наложник постоянно мешал насладиться выразительностью своих глаз. Эта рассеянность нервировала и мешала сконцентрироваться, что играло совсем не на руку парню. От такого свойства нужно было срочно избавляться. Даже встречаясь взглядом с собеседником, Камаль все равно продолжал смотреть как бы сквозь, словно и не человек напротив, а предмет.
-Я рад, что ты осознаешь характер своего поведения. И понимаешь, как это действует на людей. На вызов отвечают вызовом, в случае же со смотрителями, а в дальнейшем и с твоим хозяином – это не лучшая тактика поведения.
Гораздо проще изобразить кротость…
К тому моменту в зал вошел евнух и сообщил, что стража гарема поймала какого-то мальчишку, пытающегося проникнуть внутрь под видом слуги и настаивающего на встрече с ага-кизляром. Мол, у него срочное дело к главному смотрителю и это связано с итальянцем Франческо Флавиано. Его отправила стража от главных ворот.
Жестом приказав замолчать и подождать пока он закончит разговор с новым наложником, Джалиль поднялся с места, выходя из за стола. Похоже, Флавиано вновь во что-то ввязался и предчувствие совсем не радовало смотрителя. Только совершенно не к чему, чтобы Камаль слушал, что происходит с остальными наложниками. Франчиско был явно не лучшим примером, а значит, парнишку нужно было побыстрее вывести из серали, чтобы наедине принять задержанного.
-Мой главный тебе совет. Не огрызайся и держи эмоции при себе, они играют не в твою пользу. Когда представят господину – постарайся покорить его и оставить о себе только самое лучшее впечатление. В гареме устраиваются лучше те, кто умеет заполучить себе постоянного покровителя. Лишь это гарантирует более спокойную жизнь. И главное… - короткая пауза, в которой по жесту смотрителя евнух, находившийся с самого начала в зале вместе с ага-кизляром, подошел к наложнику.
-Научись чувствовать и понимать, что от тебя хочет собеседник. Хочет он чтобы ты отводил взгляд и молчал, или же наоборот. Научись смотреть прямо в глаза, когда этого ждут от тебя. Создай зрительный контакт, это сближает говорящих и, возможно, в какой то ситуации поможет тебе. А сейчас тебя проводят в покои, приготовленные специально для тебя. Слуги помогут со всем разобраться и если что, проси их привести евнуха. Тебе уже знакома эта процедура…
Больше Джалиль не видел смысла говорить, отворачиваясь от нового приобретения. Кивком позволив впустить задержанного стражниками мальчика в смеженное помещение, перешел в него и сам. Камаля к тому моменту уже вывели из серали для новоприбывших.

НПС: Юсеф (араб, племянник одного из стражников, 11 лет)
>>> Главные ворота
Практически каждый день Юсеф ошивался у главных ворот. От смены до смены своего дяди. Когда стражники хотели пить, он бежал за водой… Есть – за едой… Выезд в город – привести коня. Любое поручение и все считали его за своего, узнавая издали. На столько его лицо примелькалось. А за выполнение поручений стражники учили его владению мечом и арбалетом. Со временем Юсеф мечтал пополнить ряды дворцовой стражи и стать напарником дяди. А возможно даже попасть в группу охраны кого-нибудь из принцев. Даже ночью он продолжать фантазировать – ему снились сны, где он встает между наемным убийцей и шахом, защищая правителя, закрывая его собственной грудью и так по геройски умирая..
Вот и сейчас, изо всех сил спеша к гарему, мальчишка чувствовал себя настоящим героем. Правда после того, как его остановили на первых же дверях, ведущих в «цветник шаха», его пыл немного поубавился. И все же на встрече со смотрителем гарема все равно удалось настоять и спустя какое-то время за ним вновь пришли, проводя по коридорам до одного из внутренних помещений. «Запретная территория» для стороннего человека. Потому не стоит даже говорить, на сколько это впечатлило ребенка.
Перед смотрителем он так и предстал, немного смущенный взваленной на него ответственностью, с горящими глазами  и разрумяненными щеками после бега.
После приказа говорить, Юсеф изложил все то, что успел увидеть сам, а затем ему передал Шакур.
Итого картина выглядел так:
Двое, приставленные издали наблюдать за Франческо, заподозрили что-то неладное, когда какой-то евнух заговорил с итальянцем на берегу озера, затем переодел в неприметные одежды и вывез его за пределы гарема и дворца шаха. Теперь стражники следуют за похитителем и похищенным в городе. Восточная часть. Лошадь для евнуха была уже заранее подготовлена – кто-то ему помогает.

Отпустив мальчика, Джалиль тяжело вздохнул. От полученной информации голова начинала нещадно болеть. Франческо – его только-только вернули после прошлого побега и вот снова. Но теперь, похоже, не по его собственной воле. Этот наложник доставлял они только неприятности. В который раз Джалиль уже жалел о том, что пошел в тот злополучный день торгов на сговор. Зря пытался его спасти, заполучая лишнюю головную боль для себя.
И все же… принц Амир привязался к Франческо, а значит, смотритель не мог допустить его пропажи. Да и связанный обещанием, он не мог остаться равнодушным к судьбе этого юноши… остальные мотивы Джалиль упорно отрицал.
Забрав из соседнего зала Айшу, ага-кизляр отправился в общий зал. Он хотел лично вернуть девочку принцу, потому так и не отсылал ее обратно в покои. А может ее присутствие благотворно сказывалось на нем, помогая сдерживаться и вести себя адекватно…
Сейчас же он хотел передать ребенка одной из младших жен шаха, которой как ни странно – доверял. Разумная спокойная девушка приглядела бы за Айшей, пока сам Джалиль занят выяснением более точных обстоятельств пропажи Франческо.

>>> Общий зал в марокканском стиле